El sistema de posicionamiento global (GPS) es un sistema de navegación basado en la recepción de unas señales emitidas por una red de 24 satélites en órbita a 11.000 millas náuticas de la tierra y en seis diferentes trayectorias.

Éstos satélites están en constante movimiento con lo que realizan dos vueltas completas a la tierra en menos de 24 horas. Todos los satélites que emiten señales para GPS se denominan NAVSTAR.

Un receptor GPS (comunmente llamado sólo por GPS) recibe la información de los satélites que está "viendo" en ese momento triangulando inmediatamente nuestra posición. En el tipo de GPS que nos ocupa (los de automoción) esta posición es mostrada en la pantalla del mismo. Además, disponen de un sistema interno de mapas de carretera (ampliable, como veremos en otros apartados) con lo cual nos podemos ver "circulando" directamente sobre dichos mapas.

Además, algunos de ellos poseen un potente procesador que es capaz de determinar la ruta óptima desde el lugar en el que nos encontramos al destino previamente elegido.

Y no sólo eso. También son potentes computadoras de a bordo capaces de mostrarnos en todo momento desde la velocidad actual a la que circulamos hasta la media de todo el trayecto.

Todo ello con un margen de error de menos de 6 metros en la mayoría de los casos.