Las membranas en los trajes de moto

Han corrido ríos sobre membranas transpirables e impermeables para nuestro equipamiento. Algunos abogan que la marca Gore-Tex es mejor que las otras mientras que la otra parta afirman que disponemos de otras membranas igual de la misma calidad en el mercado.

Voy a intentar explicar mi experiencia sobre el tema después de probar varias membranas en diferentes trajes.
Pero como dicen los anglosajones "first things first" así que empecemos por el principio.

¿Qué es una membrana?

Pues no es más que una capa muy fina de material técnico que se coloca dentro de un tejido para hacerlo impermeable y transpirable al mismo tiempo. En ropa de moto o en cualquier actividad donde se necesite protección contra los elementos, la membrana es la parte que realmente evita que entre el agua.
 
Su principio de funcionamiento es muy simple ya que los poros del tejido son más pequeños que una gota de agua y por lo tanto esta no entra, pero son más grandes que el vapor de agua y por lo tanto al sudar la condensación sale. Esto hace que las prendas que tienen una membrana sean impermeables, cortavientos y transpirables al mismo tiempo.

¿Cómo se implementa en un traje de moto?

Debemos tener en cuenta que una membrana nunca va sola. Se necesita otra tipo de tejido para fabricar un traje de moto.
Para trajes de moto tenemos estos tres tipos de construcción:

• Membrana suelta: en este caso tenemos un traje de Cordura, una chaquetilla interior que es la membrana y, por último, un forro interior. Si llueve la parte exterior de cordura se mojará pero el agua no entrará ya que la parará la segunda capa, que es la membrana. 
• Laminado de dos capas: aquí ya tenemos una mejora importante y es que a una capa exterior que puede ser de Cordura, nylon o poliamida y le añadimos una membrana laminada a la capa exterior. Por último tenemos por dentro un forro suelto (malla o tafetán) que NO va laminado a la membrana. 
• Laminado de tres capas: es la más "top". Aquí también tenemos una capa exterior que puede ser de Cordura, Armacor, mezclas con Kevlar u otros refuerzos (según marca) con la membrana laminada también al exterior pero, y aquí está la diferencia, con la capa interior protectora (backer) también laminada a la membrana.

Diferencia entre las diferentes formas de aplicar la membrana

Hemos visto que tenemos diferentes maneras de aplicar la membrana a nuestro equipo de moto pero ¿cuáles son las ventajas e inconvenientes de cada una?

Membrana suelta interior

 Aplicando la membrana al traje como una chaquetilla suelta es la manera más fácil y económica de que nuestro traje sea impermeable y transpirable. 

Ventajas:

• Economía: es más económico porque es más sencillo de fabricar.
• Tenemos impermeabilidad.
• Tenemos transpirabilidad (con matices, como veremos en los inconvenientes).
• En verano es más usable porque podemos quitar la membrana y el forro y quedarnos solo con la chaqueta de cordura, con el permiso de las membranas más avanzadas en los trajes laminados, como veremos más adelante.

Inconvenientes:

• La chaqueta exterior se empapa, lo que hace que aumente el peso del equipo
• Por el mismo motivo, tenemos mayor sensación de frío.
• Es menos transpirable, porque el vapor de agua que genera nuestro cuerpo ha de atravesar más capas.
• La chaqueta exterior tarda mucho en secarse si deja de llover.

Membrana laminada de dos capas

Recordemos que esta membrana dispone de un tejido exterior que lleva una membrana laminada a él. También lleva un forro interior separado que no forma parte de la estructural.

Ventajas:

• Es totalmente impermeable. 
• Suele sentirse algo más blando que un tricapa.
• No retiene agua por lo que no de peso.
• No genera sensación de humedad.
• Transpira mejor que la membrana suelta interior.
• Se seca más rápido que la anterior.

Inconvenientes:

• Al tener el forro interior suelto, hay más movimiento entre capas con lo que puede haber más desgaste en un uso intensivo comparado con el laminado de tres capas.
• Las ventilaciones suelen ser menos efectivas que los trajes laminados con tres capas.
• Es más caro que la anterior (aunque más económica que el laminado de tres capas)

Membrana laminada de tres capas

Como hemos visto, es la tecnológicamente más avanzada ya que lleva las tres capas laminadas (de ahí su nombre). Vamos a ver sus ventajas e inconvenientes.

Ventajas:

• Es mucho más duradera. Al ser una sola pieza rígida no se mueve nada por dentro y hay menos fricción relativa.
• Gestiona mejor la lluvia prolongada.
• Es la más transpirable porque no hay forros sueltos interfiriendo en el paso del vapor de agua.
• A menudo está diseñada como una capa técnica, al igual que el equipo de alta montaña, por ejemplo, por lo que suele contar con ventilaciones más directas y eficaces.

Inconvenientes:

• Es más rígida que las anteriores.
• Es más "crujiente" por el sistema de laminado.
• Su apariencia es más "plasticosa" cuando es la mejor de las tres.
• Es la más cara de las tres.

La reina de las membranas

Existen muchas marcas de membranas para trajes de moto. Aquí tenéis algunas de las más famosas usadas por diferentes marcas:

• Gore-Tex
• Sympatex
• D-Dry
• Drystar
• Hydratex
• H2Out

Todas ellas funcionan con el mismo principio, antes explicado, y todas ellas se pueden encontrar en trajes de varias marcas pero ¿cuál es la mejor?

He tenido muchos trajes de moto con membranas y, ahora mismo, tengo tres de diversas marcas. Dos de ellos tienen membranas propias y uno tiene Gore-Tex PRO de tres láminas.

Pero antes de hablaros de ellos voy a hablaros de otro tipo de prenda que también usa membranas de varios tipos. 
Como aficionado que soy a ir a lugares muy fríos en invierno (este año sin ir más lejos he llegado a -22ºC con vientos de 50 km/h en el Báltico) he de ir bien equipado. Aunque estés bajo un frío polar, al moverte sudas (y yo suelo caminar muchas horas por esos parajes) y no hay nada peor que estar empapado por dentro debido a que estás transpirando y el vapor de agua no se elimina correctamente. Si eso pasa, cuando te paras tienes más frío que si no fueras abrigado.

Para combatir esto se usa la técnica de vestirse por capas. 
La primera capa, la que va pegada al cuerpo, jamás debe de ser de algodón porque absorbe mucha agua (sudor) y seca muy lento. Por eso o bien se usa ropa sintética para el frío o bien lana merina. Lo mejor es la lana merina porque es antibacteriana y no huele al coger sudor algo que la ropa sintética sí hace (y no tiene nada que ver con que seamos muy limpios y nos duchemos cada día). Esta ropa sintética, aunque esté tratada con antibacterianos, es muy propensa a producir olor y, no solo eso, sino que luego se tiene que lavar con detergente especial porque no le basta un lavado normal y seguirá oliendo incluso recién lavada. No es culpa nuestra ni de nuestro cuerpo, es del material. Luego ya tenemos que la primera capa lo mejor es que sea de lana merina.

La segunda capa suele ser un forro polar que sirva para mantener el calor. 
Si hace muchísimo frío, la tercera capa normalmente es un plumas con un CUI elevado (unos 850 aproximadamente).
Y, por último, una chaqueta llamada Hard Shell que, curiosamente, es fina ya que su misión no es conservar el calor sino protegernos de los elementos.

Pero, ¿por qué nos cuenta este rollo? os preguntaréis. Pues porque esta última chaqueta es laminada y con membrana, exactamente igual que con las motos.
Hasta ahora, había usado una de una marca de trekking súper conocida laminada con una membrana propia. Y sí, paraba el viento y no me mojaba pero era algo gruesa y la transpiración era muy mala. Tanto que a la media hora de andar ya notaba que no transpiraba. Luego el vapor de agua se condensaba y acababa por darme frío, como hemos comentado antes. De no llevar la primera capa de lana merina no hubiera podido aguantar por esos lares.

Luego decidí comprar una de la misma marca trilaminada con Gore-Tex PRO (la última versión de esta membrana, mucho más transpirable y resistente) y aquí todo cambió. La transpiración y evaporación de vapor NO tiene nada que ver. Tanto es así que parece que no sude con ella tras largas caminatas. Lo curioso es que parece de "peor" material porque es mucho más fina y con un tacto como más plasticoso pero está a otro nivel. Aunque he de decir que el precio también ya que cuesta más del doble que la otra.

En trajes de moto me ha pasado lo mismo. El mejor que tengo es el trilaminado de Gore-Tex PRO. No voy a decir cuáles son los otros tres con sus membranas nativas pero son como la noche y el día. 

Por lo tanto, según mi experiencia en trekking por zonas árticas y subárticas y muchos kilómetros en moto con trajes laminados es que Gore-Tex está a otro nivel por varios motivos. Sobretodo el PRO.

¿Por qué considero que es mejor?

Estas son las razones por las cuales considero que la mejor membrana es la de Gore-Tex PRO.
En primer lugar la durabilidad, que es extraordinaria por muchos años. Soporta mejor la abrasión, la flexión continua e incluso el roce con las protecciones del traje no hacen mella en ella. Si llevas mochila en la moto verás que tampoco le afecta el roce.

Además, según mi experiencia, se comporta mejor bajo lluvia intensa y su secado es increíble.

Otra cosa curiosa es que algunas membranas nativas de otros fabricantes presumen de tener un MVTR mejor. Estas siglas significan Moisture Vapor Transmission Rate (tasa de transmisión de vapor de humedad) o, lo que es lo mismo, cuánto vapor de agua puede atravesar un tejido o membrana en un tiempo determinado. 

El problema es que la realidad es muy distinta al laboratorio. En un uso real tenemos frío, lluvias continuas conduciendo por ellas durante mucho tiempo, varias capas de ropa, etc, y es ahí donde el Gore-Tex hace un trabajo impecable. Las mediciones en laboratorio a veces no coinciden con el del uso real y yo lo tengo más que comprobado ya que no es solamente cuánto vapor puede evacuar una membrana en un momento dado sino lo estable que es haciéndolo en condiciones reales de conducción. 

Y todo esto sin contar los duros controles de calidad que realiza la marca en su fabricación.

¿Por qué no todas las marcas usan Gore-Tex?

La respuesta aquí es bien sencilla. Como siempre, poderoso caballero es don dinero y, en este caso, es un tema económico puro y duro. Si eres fabricante y quieres usar Gore-Tex tienes que pagar unos royalties que no son bajos, precisamente. En cambio, si desarrollas tu propia membrana tienes eso, los gastos de desarrollo y nada más. No estás atado de por vida a tener que ir pagando por usar una tecnología.

Además, eso encarece la prenda aunque aquí hay marcas que usan tecnología propia y las venden al mismo precio que otras que usan Gore-Tex así que cuidado con eso.

¿Significa eso que he de comprar siempre el equipo con Gore-Tex?

No, en absoluto. Que en un uso real el Gore-Tex (sobretodo el PRO) sea superior no significa que las membranas de otras marcas sean malas. Tenemos otras membranas de excelente calidad que nos van a facilitar mucho la vida sobre la moto.

También depende de si tu uso es intensivo o no. No es lo mismo realizar grandes viajes donde es imprescindible la mayor protección posible contra los elementos que salidas de fin de de semana o viajes cortos. Creo que hay que ser razonable y no matar moscas a cañonazos. El tema económico también es importante y existen grandes marcas de muy buena calidad que usan membrana propia y que cumplirán perfectamente su propósito.

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