Enrevesemos la historia un poco: ;D
Como es sabido, tras la 1ª Guerra Mundial y la Paz de Versalles, BMW se vió obligada a dejar de lado la producción de maquinaria aeronautica, fué entonces cuando lanzó su primer modelo de motocicleta, el R32 en 1923, siendo expuesto en el París Motor Show del mismo año. Curiosamente, esta moto tenía unas similitudes excepcionales con los modelos actuales: dos cilindros opuestos refrigerados por aire (Boxer) y transmisión por cardan.
La BMW R32 tenía una cilindrada de 500 c.c. y fué diseñada por el ilustre ingeniero Max Friz.
Pero hubo DOS modelos anteriores creados por la misma empresa entre los años 1920 a 1922: el Flink (148 c.c.)
y el Helios (500 c.c.):
Como puede verse en el Helios los cilindros son también opuestos a 180º (a 90º en el Flink), pero dispuestos longitudinalmente en vez de transversales como en la R32 y actuales.
Estas tenían una transmisión final mandada ¡¡por cadena!!, incluso se experimentó con la transmisión por correa. Finalmente se decidió que la transmisión por eje o cardan era la forma más eficaz y fiable de impulsar una motocicleta, también se decide girar el motor 90º, basándose en el diseño de la motocicleta británica ABC de Sopwith, debido a que el sentido longitudinal a la marcha del primer diseño presentaba problemas de altura, poco espacio para la caja de cambios y mala refrigeración del cilindro posterior. Desde entonces, TODAS las motos R de BMW mantienen ese tipo de transmisión, por cierto, el término "R" viene de la palabra "Rad", que en alemán quiere decir "rueda" o "biciclo".
¿Y las K? Ah, esa es otra ilustre y moderna historia :-*